Retourner à la page de la table des matières.

Le tube et les raccords en cuivre pour l’eau sont des matériaux de plomberie insurpassables. On utilise du tube en cuivre pour fabriquer des réseaux de distribution d’eau chaude et d’eau froide depuis les années 1930. Il n’est pas rare que des réseaux fabriqués à cette époque continuent de bien fonctionner. On trouve des milliers de réseaux réalisés dans les années 1950, 1960 et 1970 qui continuent d’assurer un service sans défaillance. Le cuivre résiste à la corrosion parce qu’au contact de la plupart des eaux, il forme une pellicule d’oxyde uniforme, adhérente et protectrice. Dans certains cas exceptionnels, il peut ne pas former de pellicule, se détériorer et corroder. Mais ces cas sont très rares si l’on pense aux millions de pieds de tube de cuivre en service au Canada, en Amérique du Nord, en Europe et dans d’autres coins du monde. Dissolution du cuivre - Le cuivre peut se dissoudre au contact de l’eau douce faiblement calcaire ou alcaline dont le pH est égal ou inférieur à 7. La couleur bleue-verte peut tacher les accessoires de plomberie ou le linge. La dissolution du tube de cuivre est un phénomène très lent qui provoque l’amincissement du tube mais qui ne cause généralement pas la perforation du tube. Corrosion profonde causée par l’eau froide - La corrosion profonde est un phénomène associé aux eaux souterraines ou aux eaux de puits contenant du gaz carbonique à l’état libre et de l’oxygène dissous. Ces eaux sont dites agressives. Les piqûres, qui apparaissent à l’intérieur du tube, sont recouvertes d’un petit nodule bleu-vert . On peut atténuer ce type de corrosion en traitant l’eau pour réduire son agressivité. Il existe d’autres méthodes de traitement. Corrosion causée par les décapants - Ce type de corrosion est causé par la malfaçon et l’usage de décapants de soudage tendre agressifs (voir la section sur le soudage tendre). Un excès de décapant ou un chauffage insuffisant peut provoquer l’apparition de dépôts d’hydrocarbures cireux dans le tube. La corrosion causée par les décapants reste un phénomène rare si l’on considère que l’on effectue chaque année des millions de joints soudés. Corrosion par érosion - La corrosion par érosion est un phénomène causé par l’écoulement rapide et/ou la turbulence de l’eau à certains points à l’intérieur du tube. Les points touchés sont exempts d’oxydes protecteurs et de produits de corrosion, peuvent être brillants et présenter des piqûres en forme de fer à cheval. La turbulence de l’eau est très souvent causée par les aspérités qui se sont formées à l’intérieur du tube après la coupe et qui n’ont pas été enlevées. Elle peut aussi être causée par des changements brusques de sens de l’écoulement de l’eau. Réseaux de recirculation d’eau chaude - Il convient de préciser qu’une vitesse excessive de l’eau peut causer la corrosion et la défaillance de ces réseaux. Dans les réseaux réalisés avec des tubes de petit calibre et dotés de pompes trop puissantes, le débit est supérieur à la valeur recommandée. D’autres facteurs tels que la conception du réseau, la qualité du travail, les températures d’opération, ainsi que les conditions chimiques de l’eau doivent être pris en considération. Corrosion galvanique ou bimétallique - La corrosion bimétallique du cuivre et de ses alliages est un phénomène très rare. Certains incidents sont attribués à tort à ce type de corrosion. Le cuivre compte parmi les métaux les plus nobles de la série galvanique (voir le tableau 13). En d’autres termes, il est très résistant à la corrosion. Le fer, l’acier et l’aluminium, qui sont d’autres métaux servant à réaliser des réseaux de distribution d’eau, ne corrodent pas le cuivre. Ces métaux peuvent éventuellement se dégrader sous certaines conditions. On peut empêcher la corrosion galvanique en posant un raccord diélectrique entre le cuivre et le métal moins noble. Il convient de noter que l’électrolyse est un phénomène à ne pas confondre avec la corrosion galvanique. La fiche 97-02, que l’on peut se procurer sur demande, fournit des précisions sur la conception et l’installation des conduites de recirculation d’eau chaude. Conduites souterraines en cuivre - Les conduites souterraines en cuivre sont réputées pour leur excellent service sous diverses conditions de sol. La plupart des argiles, des craies, des loams, des sables et des graviers ne corrodent pas le cuivre. Certaines conditions de sol agressives peuvent causer la corrosion en présence de l’humidité. Les cendres de remplissage contenant du soufre peuvent, par exemple, corroder ce type de conduites. Pour empêcher le contact entre le tube et les cendres de remplissage, il faut étendre une couche de sable mélangé avec de la chaux ou une couche de pierre à chaux, ou encore entourer le tube de ruban étanche à l’humidité. Béton - On croit souvent à tort que le béton corrode le cuivre. En fait, les ciments Portland, qui sont alcalins, n’altèrent pas le cuivre. Par contre, les ciments non alcalins contenant de la cendre sulfureuse et d’autres acides inorganiques sont à éviter, tout comme les bétons mousses qui renferment des agents moussants contenant de l’ammoniac.

	Retourner à la page de la table des matières. Prochaine section.