La conception d'un système de distribution d'énergie électrique pour un immeuble exige un niveau de compétence très élevé. Les nombreux différents services nécessitent chacun un type de fil et câble particulier. Choisir le câble approprié signifie choisir celui qui assurera le bon fonctionnement des installations électriques, appareils ménagers, moteurs, machines, dispositifs de commande, appareils d'éclairage et de communication etc. en toute sécurité, sans interruption de service, sans risque d'incendie électrique, et sans incommoder les occupants. En d'autres mots, c'est opter pour celui qui assurera le meilleur rendement.

La section de l'âme des fils et câbles servant dans les bâtiments varie de très grande à très petite. Devant être fiables, ces fils et ces câbles doivent être fabriqués selon des spécifications précises très rigoureuses permettant de s'assurer que les produits finis sont conformes aux normes de conception, de rendement et de sécurité.

Au Canada, les normes relatives à la conception et à l'essai des fils et câbles servant dans les bâtiments sont celles de la CSA, de l'AEIC, de la CEI et de l'ICEA.

Les matières premières servant à la fabrication des câbles sont d'abord soumises à des essais de contrôle de la qualité et d'évaluation. Il s'agit de divers essais physiques, mécaniques, électriques et chimiques, habituellement régis par les normes d'approvisionnement des matériaux établies par le fabricant de fils et câbles, et les normes de l'ASTM.

Les essais ont lieu au cours des différentes étapes du processus de fabrication des produits et à la fin du processus. Parmi les essais de routine que subit chaque longueur de câble, citons entre autres l'essai de résistance de l'âme, l'essai de haute tenue diélectrique à haute tension, l'essai à l'étincelle de l'enveloppe et la mesure des dimensions des composantes.