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 Le mélange de métaux et éléments divers pour former des alliages aux propriétés physiques et mécaniques uniques, a été l’objectif premier des métallurgistes depuis des siècles. Il y a plusieurs milliers d’années, les ouvriers métallurgistes découvrirent comment modifier les caractéristiques du cuivre pur en y ajoutant des quantités variables de plomb et d’étain, et ainsi produire des alliages de bronze. Les Égyptiens par exemple, ont réussi à couler des pièces de bronze ayant des sections extrêmement minces. On leur attribue généralement l’invention de la méthode du moulage en cire perdue. Aujourd’hui, plus de 140 alliages à base de cuivre sont reconnus comme matériaux généralement utilisés pour la coulée. Ces alliages peuvent être divisés et subdivisés selon les catégories suivantes : … Cuivres … Alliages à haute teneur en cuivre … Laitons  - Alliages de cuivre à l’étain et au zinc (laitons rouges,semi-rouges et jaunes)- Laitons jaunes à haute résistance (bronzes au manganèse)- Alliages de cuivre au silicium (bronzes au silicium et laitons ausilicium)… Bronzes - Alliages de cuivre à l’étain (bronzes à l’étain)- Alliages de cuivre au nickel et à l’étain (bronzes au nickel et àl’étain)- Alliages de cuivre, aluminium et fer et alliages de cuivre,aluminium, fer et nickel (bronze d’aluminium)- Alliages de cuivre, nickel et fer (cupro-nickels)- Alliages de nickel et zinc (maillechorts)… Alliages de cuivre au plomb … Alliages spéciaux NOTE : Ces alliages contiennent aussi du plomb dans la plupart des catégories mentionnées ci-haut, et ils sont généralementappelés laitons rouges au plomb, bronzes au manganèseau plomb, bronzes à l’étain au plomb, etc.L’utilisation d’alliages au plomb pour la fabrication de produits de plomberie et d’autres usages provoque des inquiétudes chez le public. Voilà pourquoi on vient de fabriquer de nouveaux alliages ne contenant pas de plomb mais du bismuth dont la concentration peut s’élever à 2 p. 100. Bon nombre de propriétés et de caractéristiques de coulée, y compris l’indice d’usinabilité, sont identiques à celles des alliages au plomb. Le “Unified Numbering System” a été adopté en Amérique du Nord afin d’identifier les métaux d’une manière ordonnée, et éviter la confusion dans les noms. Les alliages à base de cuivre ouvré et coulé sont désignés par la lettre C, suivie d’un nombre à cinq chiffres. C’est une extension du nombre à trois chiffres utilisé au préalable. Par exemple, le numéro du code d’alliage 836 est connu à présent en tant que C83600. Le tableau suivant indique les compositions nominales des alliages coulés commerciaux à base de cuivre les plus généralement utilisés. Ce tableau ne contient pas tous les alliages disponibles. De plus amples informations peuvent être obtenues des fonderies, des fabricants de lingots, et de la CCBDA. |
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