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La coulée en coquille est un procédé utilisé particulièrement
pour la production de pièces coulées ayant des sections minces,
des détails complexes, des tolérances de dimensions précises et
un excellent fini de surface. Ce procédé se prête mieux à la production
de pièces en grande série à cause du coût relativement élevé des
modèles et des exigences d’installation.
On commence d’abord par produire un modèle en métal. Ce métal
doit posséder une bonne capacité calorifique et conductivité thermique,
un excellent fini de surface, et la capacité de supporter le frottement
des mélanges de sable. Un moule pour la coulée en coquille est
formé en chauffant le modèle en métal, puis en mettant un mélange
de sable et de résine avec le modèle. La chaleur du modèle fait
durcir la résine du mélange pendant une période déterminée à l’avance
et le durcissement ultérieur est obtenu en plaçant l’ensemble
dans un four. Une fois la cuisson terminée, la coquille devenue
rigide est éjectée de la plaque-modèle.
Les parties supérieure et inférieure de la coquille sont fabriquées
pour chaque moule et sont jointes ensemble au moyen d’une résine
liante ou de crampons, afin de former le moule complet. Les noyaux
requis sont placés à l’intérieur des parties avant de joindre
ces dernières. Lorsque de grosses pièces coulées sont produites,
la mince coquille est alors supportée par de la grenaille métallique
ou du matériel de remplissage. Les coquilles destinées à des pièces
coulées légères ne requièrent pas de support.
Avec un soin adéquat et un entretien approprié, les modèles métalliques
bien faits peuvent durer indéfiniment. Ils peuvent être utilisés
à plusieurs reprises dans des machines servant à produire de grandes
quantités de moules pour la coulée en coquille. Ce procédé peut
être utilisé pour des pièces coulées dont les dimensions peuvent
varier de moins d’une once jusqu’à plus de 50 livres. La plupart
des alliages à base de cuivre peuvent être coulés en coquille.
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