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La coulée continue est un procédé où l’alliage de cuivre en fusion
est alimenté dans un moule en graphite à extrémités ouvertes,
dans lequel le métal se solidifie pour produire une barre, un
tube ou un profilé quelconque, selon la forme désirée. La forme
solidifiée est refroidie et retirée du moule refroidi à l’eau
à une vitesse contrôlée à l’aide de rouleaux, et le matériel est
scié à la longueur désirée.
La coulée continue offre, en tant que méthode de coulée, de nombreux
avantages. Comme il s’agit d’un procédé de coulée alimenté par
gravité et circulé par le fond, la poussière et les scories ne
peuvent se mélanger à la coulée. On peut abaisser la température
de coulée et cela permettra, avec le refroidissement du moule
et la solidification directionnelle inhérente au procédé, d’obtenir
un produit homogène, à grains fins et très denses, tout en ayant
un rendement de productivité élevée.
Environ 20 différents alliages de cuivre sont d’usage courant
pour la fabrication de barres rondes et creuses, mais aussi pour
d’autres profilés plats, renctagulaires, carrés, hexagonaux, etc.
La barre en bronze fabriquée par coulée continue est utilisée
intensivement pour la fabrication de bagues usinées, des coussinets
et une variété d’autres pièces mécaniques utilisées dans les mines,
les aciéries, les usines de pâte et papier, les chantiers navals,
la construction et autres. Les principaux critères d’un alliage
de bronze pour coussinets sont sa résistance à la compression
et à la fatigue, son endurance aux températures, sa conformité,
et sa résistance au grippage, à la corrosion et à l’usure. Les
propriétés mécaniques des coulées continues du bronze doivent
être prises en considération lors de la sélection d’alliages pour
des applications particulières, puisque certaines différences
de propriétés physiques doivent être considérées et utilisées
avantageusement. Une limite d’élasticité plus élevée est courante.
Les produits pleins et creux fabriqués par coulée continue du
bronze existent dans des diamètres extérieurs variant entre 1/2
po. et 16 po. (12 à 406 mm), ce qui doit constituer la gamme de
dimensions la plus étendue en Amérique du Nord. Différents diamètres
intérieurs sont produits à l’aide de noyaux placés dans les moules.
La longueur est également un facteur important. Des barres creuses
de gros diamètres peuvent être coulées en continue, en longueurs
allant jusqu’à 105 po. (2670 mm). Dans certains cas, les barres
sont “tranchées” dans les longueurs requises pour certaines composantes
et dans d’autres cas, la longueur peut être utilisée avantageusement
pour l’usage de longs coussinets ou bagues utilisés par exemple
pour les axes d’hélices.
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